중국 충칭, 엄청난 절벽의카르스트 대자연


중국 서부대개발 핵심 지역으로 손꼽히는 충칭은 경사가 겹친다(雙重喜慶)는 지명 유래에서 알 수 있듯이 즐거움도 넘쳐나는 곳이다. 전 세계에서도 보기 드문 웅장한 카르스트 지형이 펼쳐져 동굴 협곡 등 독특한 볼거리가 줄을 잇고 여행에서 쌓인 피로를 말끔히 씻어주는 색다른 온천 체험을 동시에 즐길 수 있기 때문이다. 1940년 대한민국 충칭 임시정부가 세워진 곳으로 우리와 인연도 깊다.

충칭은 중국 서남부에 위치하며 쓰촨성과 구이저우성에 인접해 있다. 쓰촨성 청두(成都)와 함께 중국 서부대개발 중심지로 떠오르는 지역이다. 도시 면적만 해도 약 8만㎢로 대한민국 면적 5분의 4에 해당할 정도로 넓다. 인구 역시 약 3200만명으로 전 세계에서 가장 많은 인구가 거주하는 도시로 알려져 있다. 상하이 선전 톈진과 함께 중국 4대 직할시 중 하나다.

충칭(重慶)이란 지명은 1189년 남송 왕자였던 조돈이 충칭의 다른 이름인 공주의 왕에 봉해진 후 다시 한 달 만에 광종으로 즉위하게 되어 경사가 겹쳤다고 해서 붙여진 이름이다.

충칭은 난징 우한과 함께 중국 3대 화로라 불릴 정도로 무더운 곳으로 유명하다. 한여름인 8월 최고기온이 43도에 이를 정도. 하지만 겨울철에는 평균기온 약 18도, 1월 평균 최저기온이 6~8도까지 내려가 비교적 온화한 날씨를 보이며 야외활동을 즐기기에 좋다. 하지만 보통 날씨가 흐리고 비가 자주 내리는 특징이 있다.

부용동굴과 천생삼교 볼거리

충칭에서 가장 먼저 가볼 곳은 대한민국 임시정부청사. 1919년 4월 중국 상하이에서 수립된 대한민국 임시정부가 중국 내 여러 지역을 떠돌다 1940년 충칭에 이르렀다. 이곳에서 광복을 맞이한 만큼 특별한 감회를 느낄 수 있다. 임시정부청사는 1992년 충칭시정부 승인을 받아 시급문물보호단위로 지정되었고 광복 50주년이 되는 1995년 복원돼 오늘에 이르고 있다.

 

충칭 시내에서 약 2시간 떨어진 무륭현과 만성현은 독특한 볼거리가 많은 곳이다. 전 세계에서도 보기 드문 카르스트 지형으로 희귀한 동굴과 협곡 등이 많다. 독특한 자연환경 덕분에 `카르스트지형 박물관`이라 불리기도 하며 부용동굴, 천생삼교, 부용강 대협곡, 선녀산 등이 주요 볼거리다. 2007년 유네스코 세계자연유산으로 지정됐다.

부용동굴은 다양한 석순과 종류석 등으로 이뤄진 동굴 속 신비로움을 체험할 수 있다. 1996년 촌민에 의해 우연히 발견된 후 1994년 일반인에게 공개되었다. 물에서 자라는 꽃 모양 석순, 눈이 오는 것 같은 석순은 세계에서도 찾아보기 힘든 진기한 것들이다. 동굴 침전물의 모든 유형을 포함하고 있는 것이 특징이다.

천생삼교는 하늘이 낳은 3개의 다리라는 뜻을 갖고 있다. 높이 300m에 이르는 아치형 돌다리에서 내려다보는 풍경이 인상적이다. 이곳은 장이머우 감독의 영화 `황후화` 촬영지로도 잘 알려져 있다. 만성현 흑산곡 역시 볼거리다. 약 13㎞ 구간에 협곡 5개, 구 7개, 산봉우리 12개, 다리 36개, 폭포 99개, 담 108개가 절묘한 조화를 이루고 있다. 이곳에서 협곡을 가로지르는 다리를 걷다 보면 마치 신선이 된 듯하다. 흔들다리와 동굴체험은 자칫 지루할 수 있는 자연 풍경을 흥미롭게 만들어준다.

만성 석림은 쿤밍의 석림보다 규모가 커서 더욱 볼만하다. 수억 년 역사를 고스란히 간직한 기암괴석은 환상적인 풍경을 선사한다. 자연적으로 형성된 석림 골짜기에서는 여름에는 시원하고 겨울엔 따뜻한 바람이 불어와 묘한 느낌을 준다.

산 전체에 불교 조각품이 가득한 대족석각은 또 다른 볼거리다. 당나라 초기인 9세기부터 송대에 이르기까지 불교 도교 유교 등 다양한 조각품이 즐비하다. 보정산과 북산 석각이 특히 유명한데, 약 700m에 이르는 암벽에 조각된 작품은 그 규모와 수가 보는 이를 압도할 정도다.

충칭을 둘러본 뒤에는 남온천 호텔앤리조트에서 피로를 풀어보자. 자연 온천수로 운영이 되며 고급 리조트호텔로 철저하게 회원제로 운영되기 때문에 북적이지 않는다. 편안한 분위기에서 휴식과 온천을 즐길 수 있으며 울창한 숲으로 둘러싸여 있어 호젓한 분위기를 만끽할 수 있다.

△가는 길＝아시아나항공에서 인천~충칭 노선에 직항편을 운항한다. 약 3시간40분 소요.